Le climat et la végétation en PACA est clément, sachant que la France se situe dans une zone tempérée. Le 45° parallèle passant vers Bordeaux. La température moyenne en hiver pour le mois de janvier varient entre 0 °C en haute Durance, 4 °C dans les plaines du Vaucluse et 6 à 7 °C sur la côte. Les hauts sommets enregistrent des valeurs négatives. L’hiver est doux mais n’exclut pas le gel. On en compte environ vingt jours par an à Marseille.
L’été est chaud : les moyennes de juillet dépassent 23 °C sur la côte et atteignent 18 à 20 °C dans la majeure partie des Préalpes. Les bassins de la Provence intérieure et la vallée de la Durance subissent des journées torrides (plus de 35 °C). Ailleurs, les températures s’échelonnent entre 30 et 35 °C.
Le mistral, vent du nord dominant, souffle en rafales violentes, parfois à plus de 100 km/h, sur les plaines et les collines occidentales. Son déclenchement est susceptible d’entraîner un abaissement de température de 10 °C en une journée. Il sévit plus faiblement et moins longtemps sur le littoral et vers l’est. Les précipitations annuelles, faibles sur le delta du Rhône (moins de 600 mm), s’élèvent à 800 mm sur le littoral montagneux et à 1 000 mm dans les Alpes. La sécheresse estivale marque nettement les mois de juin, juillet et août. Les terres reçoivent, suivant les stations, entre 9 et 15 % du total annuel des précipitations.
Le littoral connaît moins de 50 jours de pluie, le reste de la Région moins de 100. Nice (800 mm) et Marseille (550 mm) reçoivent des quantités respectivement voisines de celles de Brest et de Paris, mais sur trois fois moins de jours ; les averses n’en sont donc que plus violentes.
La végétation en Provence – Alpes – Côte d’Azur
La forêt méditerranéenne, fragile, est dominée par les pins d’Alep et les chênes à feuilles persistantes (chêne vert, chêne-liège). Le chêne pubescent, à feuilles caduques, tend à s’imposer entre 400 et 1 000 m.
À l’exception de la hêtraie relique de la Sainte-Baume, le hêtre se développe au-delà de 1 600 m ; il est dominé par le pin sylvestre à partir de 2 000 m, puis par le mélèze.
Les incendies dus à la négligence ou à la malveillance ont ravagé une moyenne de 7 000 ha par an. L’activité humaine provoque, par ailleurs, la dégradation de la forêt méditerranéenne en maquis odorants sur sols siliceux, ou en garrigues à buissons bas (chêne kermès) sur sols calcaires. La douceur du climat entre Cannes et Menton permet la culture du mimosa, des cactus, des agrumes et des palmiers en pleine terre.
La Flore emblématique de la Provence : Plantes typiques de la région méditerranéenne
La Provence est célèbre pour sa flore méditerranéenne caractéristique, qui comprend une grande variété de plantes adaptées au climat chaud et sec de la région. Voici quelques exemples de plantes typiques de la Provence :
- Bougainvillier (Bougainvillea) : Avec ses couleurs vives et ses fleurs spectaculaires, le bougainvillier est souvent utilisé pour orner les façades des maisons et les jardins en Provence.
- Ciste (Cistus): Les cistes sont des arbustes à fleurs qui poussent abondamment dans les collines et les maquis de la Provence, ajoutant une touche de couleur avec leurs fleurs vibrantes.
- Coquelicot : avec ses fleurs rouges éclatantes, est une plante emblématique des champs et des jardins. Ses pétales délicats de couleur vive contrastent magnifiquement avec le vert de la végétation environnante.
- Figuier (Ficus carica) : Les figuiers sont courants dans les vergers de la région, produisant des fruits délicieux qui sont utilisés frais ou séchés dans de nombreuses recettes.
- Lavande (Lavandula angustifolia) : Cette plante aromatique est emblématique de la Provence, connue pour ses champs violets qui fleurissent au printemps et en été. Valensole est la ville la plus connue pour ses champs de lavande.
- Millepertuis est une plante médicinale aux nombreuses vertus. Ses fleurs, d’un jaune vif, sont utilisées en phytothérapie pour leurs propriétés apaisantes et antidépressives. Cette plante est souvent employée pour traiter les troubles de l’humeur.
- Olivier (Olea europaea) : Les oliviers sont omniprésents dans le paysage provençal et sont cultivés pour leurs fruits, qui sont utilisés pour produire de l’huile d’olive de haute qualité.
- Pin d’Alep (Pinus halepensis) : Ce pin méditerranéen est courant dans les forêts de la Provence, contribuant à son paysage naturel.
- Romarin (Rosmarinus officinalis) : Une plante aromatique largement utilisée dans la cuisine méditerranéenne, le romarin pousse abondamment dans la région.
- Sauge sclarée : C’est une plante aromatique aux fleurs généralement mauve pâle ou violet clair. Elle est utilisée en parfumerie et en phytothérapie pour ses propriétés apaisantes et équilibrantes.
- Œillet prolifère : L’œillet prolifère est une plante vivace appréciée pour ses fleurs colorées et son feuillage persistant. Adapté à divers climats, il prospère en plein soleil et sol bien drainé. Idéal pour les bordures et massifs, il nécessite peu d’entretien et résiste bien aux maladies.
- Thym (Thymus vulgaris) : Une autre herbe aromatique courante dans la cuisine provençale, le thym pousse naturellement dans les zones rocailleuses et ensoleillées de la Provence.
- Vipérine : Aussi appelée Échium vulgare, c’est une plante vivace dont les fleurs sont généralement de couleur bleue à violet intense. Ces fleurs attirent particulièrement les abeilles et les papillons, grâce à leur nectar abondant.
Ces plantes ne représentent qu’un échantillon de la riche diversité botanique de la Provence, mais elles sont parmi les plus emblématiques et reconnaissables de la région.
Les Arbres Emblématiques de la Provence
Les arbres de Provence sont emblématiques de la région méditerranéenne, apportant à la fois beauté et utilité au paysage. Parmi les plus caractéristiques, le pin d’Alep domine les collines avec ses aiguilles vertes et son tronc tortueux. Les oliviers, symboles de paix et de longévité, couvrent les plaines et offrent des fruits précieux pour la production d’huile d’olive.
Les chênes, notamment le chêne vert et le chêne-liège, forment des forêts denses, essentielles pour la biodiversité locale. Les cyprès, souvent alignés le long des chemins ou encadrant les mas provençaux, sont reconnus pour leur silhouette élancée et leur rôle de coupe-vent naturel.
Les amandiers, avec leurs fleurs roses et blanches au printemps, ajoutent une touche de couleur et annoncent la fin de l’hiver. Enfin, les figuiers, avec leurs larges feuilles et leurs fruits savoureux, prospèrent dans les jardins et vergers, apportant une abondance estivale. Ces arbres diversifiés façonnent l’identité visuelle et culturelle de la Provence.