Niché au cœur de Cho Lon, le quartier chinois de Hô-Chi-Minh-Ville, le marché de Binh Tay est bien plus qu’un simple lieu de commerce. Ce vaste marché centenaire mêle histoire, culture et authenticité. En flânant entre ses allées animées, on découvre une vie locale vibrante, loin des circuits touristiques classiques. Une immersion sensorielle inoubliable, où chaque stand raconte une histoire du Vietnam d’hier et d’aujourd’hui.
Hô-Chi-Minh-Ville, Viêtnam
Le jour se lève doucement sur Cho Lon, le quartier chinois de Hô-Chi-Minh-Ville. L’air est déjà tiède. L’agitation commence. Mon scooter file dans les rues animées du 6ᵉ arrondissement. Mon objectif ce matin : explorer le mythique marché de Binh Tay, au cœur de la vie locale.
L’arrivée au marché Binh Tay
Je gare mon scooter non loin du 57A Tháp Mười. Le marché est là, immense, presque imposant. Il occupe 2,5 hectares. Les quatre rues qui l’entourent forment un carré parfait : Tháp Mười, Lê Tấn Kế, Phan Văn Khỏe, Trần Bình.
La façade principale se dresse devant moi, ornée d’une grande horloge. Elle domine le quartier depuis presque un siècle. Le bâtiment, construit en 1928, a été inauguré en 1930. On sent le poids de l’histoire dans chaque mur.
Un peu d’histoire
Ce lieu n’est pas qu’un simple marché. Il est le fruit de la vision d’un marchand chinois nommé Quach Dam. Il a fait construire ce marché pour la ville. En retour, il a demandé deux choses : quelques maisons autour du marché et une statue à son effigie.
Pendant longtemps, sa statue trônait au centre du bâtiment. Elle a depuis été déplacée. Pourtant, son esprit semble encore rôder ici. Le marché, bien que rénové, garde son architecture asiatique traditionnelle, avec des influences modernes occidentales.
Le style et l’ambiance du Cho Binh Tay
Je franchis l’une des douze portes. L’intérieur est spacieux, organisé et lumineux. Après les rénovations entre 2016 et 2018, tout est propre et bien agencé. Les enseignes sont uniformes, aux couleurs douces, sans criardise.
Au total, le marché compte 1 446 stands. Au rez-de-chaussée, 698 étals accueillent fruits, légumes, épices, vêtements. À l’étage, 748 autres vendent bijoux, objets artisanaux, sacs, tissus.
Les vendeurs sourient. Certains sont là depuis des décennies. Ils retrouvent leurs anciens emplacements, comme s’ils n’étaient jamais partis. Le lien avec les clients fidèles est précieux ici.
Une promenade gourmande
Une odeur de soupe pho m’attire. Je m’assieds sur un tabouret en plastique. Autour de moi, ça parle vietnamien, cantonais, parfois un peu de français. Le bouillon fume dans son bol. Le goût est subtil, équilibré, réconfortant.
Plus loin, un stand vend des bánh bao, des brioches vapeur bien dodues. Une bouchée suffit pour fondre. Le mélange viande et œuf est parfait. Le tout coûte à peine quelques milliers de dongs.
Le pouls de Cho Lon
Cho Binh Tay n’est pas un marché touristique. Ici, on vient acheter, négocier, remplir son panier. L’ambiance est authentique. Les clients sont locaux, les gestes sont précis. Les chariots roulent entre les allées, chargés de marchandises.
Dans un coin, une vieille dame emballe des herbes médicinales. Le parfum du ginseng flotte dans l’air. Elle m’explique, avec des gestes, les bienfaits de chaque feuille. Je hoche la tête. Elle sourit.
Une beauté oubliée
Je lève les yeux. Le plafond s’élève à 13,1 mètres. Il laisse passer la lumière par des ouvertures en tuiles vernissées. Les détails architecturaux sont remarquables : bois sculpté, colonnes robustes, fresques en céramique.
Ce n’est pas un marché ordinaire. C’est un lieu de mémoire, de vie. Un monument vivant, qui traverse les époques sans perdre son âme. Même après plusieurs restaurations, l’essence est restée intacte.
L’héritage de Quach Dam
En quittant le marché, je fais un détour par une petite place. Là se trouve la statue de Quach Dam. Elle a été déplacée, mais reste bien entretenue. Il regarde vers le marché, comme s’il le protégeait encore.
Je repense à son histoire. À son geste. Construire un marché pour une ville entière. Offrir un lieu de commerce, mais aussi de rencontre. Peu de bâtisseurs ont laissé une empreinte aussi durable.
Marcher dans les allées du marché de Binh Tay, c’est plonger dans une autre époque. C’est ressentir le battement du cœur de Cho Lon. C’est voir un Saigon populaire, vibrant, généreux.
Chaque étal, chaque odeur, chaque regard m’a raconté une histoire. Une balade urbaine, mais pleine de richesse humaine.
Demain, je reviendrai. Peut-être pour un autre bol de soupe. Ou simplement pour saluer les marchands. Car ici, au marché de Binh Tay, on ne vient pas qu’une seule fois.
Voici les informations pratiques pour visiter le marché de Binh Tay :
Adresse Cho Binh Tay
57A Tháp Mười, Phường 2, Quận 6, Hồ Chí Minh 700900, Viêt Nam
Horaires d’ouverture
Tous les jours, de 6h00 à 19h00
(Matinée idéale pour l’ambiance locale)
Accès
- En scooter ou Grab (application locale de transport)
- En bus local (lignes desservant le quartier de Cho Lon)
Entrée
Gratuite
À savoir
- Préférez payer en espèces (VND)
- Les prix sont négociables
- Prévoyez de quoi vous hydrater : il fait chaud et humide
- Toilettes disponibles à l’intérieur du marché
