Envie d’un grand bol d’air et d’histoire en plein cœur de Marseille ? Alloweekend.com vous emmène pour une balade ensoleillée autour du Fort Saint-Jean, l’un des sites les plus emblématiques de la cité phocéenne. Relié au Mucem par une passerelle spectaculaire, ce monument historique offre une immersion entre patrimoine, jardin suspendu et vue imprenable sur le Vieux-Port. Une escapade idéale pour flâner, respirer la Méditerranée et découvrir un autre visage de Marseille, entre pierre, mer et lumière.
Une passerelle suspendue entre ciel, mer et mémoire
C’est à pied, en traversant la célèbre passerelle du Mucem, que débute l’une des balades les plus emblématiques de Marseille. Suspendue entre le ciel et la Méditerranée, cette élégante structure contemporaine de béton noir mène directement au Fort Saint-Jean, joyau historique surplombant l’entrée du Vieux-Port.
Derrière vous, le Mucem – musée de verre et de dentelle de béton – incarne la modernité méditerranéenne. Devant vous, le Fort Saint-Jean, dont les pierres blondes datent du XVIIe siècle, déploie fièrement ses murailles. Entre les deux, un voyage à travers le temps, baigné de soleil et de mistral.
Le Fort Saint-Jean : un jardin suspendu sur l’histoire
Classé monument historique, le Fort Saint-Jean est bien plus qu’un simple vestige militaire. Une fois franchie l’entrée, le lieu s’ouvre sur une vaste esplanade transformée en jardin méditerranéen. Ici, pas de gazon parfaitement tondu, mais une composition naturelle de plantes locales : agaves, romarin, oliviers centenaires et lavandes en fleurs se partagent l’espace entre les sentiers de pierre.
Les visiteurs s’y promènent au ralenti, à l’ombre d’anciens bastions. Les enfants rient en courant entre les rampes canonnées, tandis que les promeneurs solitaires s’installent sur des bancs de pierre pour contempler la mer.
Ce jardin suspendu, avec ses vues plongeantes sur le Mucem, le port de commerce et la rade de Marseille, est une ode à la lenteur. Ici, on prend son temps, on respire. Et surtout, on regarde.
Une promenade minérale : toutes les pierres de Marseille
Déambuler dans le Fort Saint-Jean, c’est marcher sur l’histoire. Les murs révèlent les strates de plusieurs siècles de construction : pierres blondes de la Provence, moellons calcaires, réparations modernes en béton discret… On lit l’évolution de la ville dans ces matériaux.
Certaines tours datent de l’époque des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, d’autres furent ajoutées sous Louis XIV, tandis que les bastions modernes rappellent les restaurations post-guerre. Chaque pierre a son accent, sa teinte, sa texture. Ce n’est pas un musée : c’est un palimpseste minéral à ciel ouvert.
Une vue panoramique sur le cœur de Marseille
L’un des trésors du Fort Saint-Jean reste sans conteste sa vue spectaculaire. Du haut des remparts, la ville s’offre dans une carte postale vivante. À vos pieds : le Vieux-Port, cœur battant de Marseille, où chalutiers et voiliers se balancent doucement.
À l’est, le Panier déroule ses ruelles étroites et ses façades pastel. Au sud, la silhouette altière de la Bonne Mère, perchée sur sa colline, domine la ville. À l’ouest, la mer s’étend jusqu’à l’archipel du Frioul, tandis que le château d’If émerge comme un mirage de pierre au large.
Ce panorama invite à la contemplation. Et, pourquoi pas, à un bain de soleil sur les dalles chaudes de l’esplanade. Entre deux visites, les Marseillais eux-mêmes viennent ici en quête d’un coin de tranquillité.
Une halte parfumée : le marché aux plantes
À quelques pas de la sortie nord du fort, sur l’esplanade qui relie les quais, se tient régulièrement un marché aux plantes typiquement marseillais. On y trouve tout ce que la garrigue peut offrir : thym, sarriette, lavande en sachet, mais aussi cactus, basilic géant, petits citronniers en pot, et même des plants de tomates de variétés anciennes.
Les marchands, souvent passionnés, partagent volontiers leurs conseils de jardinage avec un accent chantant. Le marché devient alors un moment d’échange, une parenthèse sensorielle. On repart rarement les mains vides.
Les alentours du Fort Saint-Jean : le Panier, la Major et la Vieille Charité
La balade se prolonge naturellement au-delà des remparts. En quelques minutes à pied, on plonge dans le quartier du Panier, plus vieux quartier de Marseille. Ruelles pavées, linge aux fenêtres, street art sur les murs, boutiques d’artisans : le Panier ne se visite pas, il se découvre.
Un peu plus bas, la cathédrale de la Major s’impose, colossale, mêlant marbres clairs et sombres dans une architecture néo-byzantine rare. Juste derrière, la Vieille Charité – ancien hospice aujourd’hui musée – vous accueille dans sa cour baroque bordée de galeries.
Ces alentours ajoutent une dimension humaine et culturelle à votre flânerie. Entre héritage architectural et ambiance populaire, c’est toute l’âme de Marseille qui s’exprime.
Infos pratiques pour visiter le Fort Saint-Jean
- Accès : par la passerelle du Mucem (esplanade du J4) ou par le Vieux-Port, via le quai du Port
- Horaires : accès libre tous les jours, 7j/7 (les expositions du Mucem sont payantes)
- Prévoir des chaussures confortables (sols irréguliers)
- Meilleure période : avril à juin ou septembre à octobre, pour la douceur du climat
Un concentré de Marseille entre ciel, pierre et mer
La balade autour du Fort Saint-Jean est bien plus qu’une promenade touristique. C’est une immersion dans l’histoire vivante de Marseille, dans sa lumière, dans ses odeurs de mer et de pierre chaude. Accessible, gratuite, magnifique : elle coche toutes les cases d’une escapade urbaine réussie.
En une matinée ou un après-midi, on traverse les siècles, on respire la Méditerranée, et surtout… on tombe amoureux d’une ville pleine de contrastes, de caractère et de charme brut.
